Gaëlle Michel

"Les paysages peints par Gaëlle Michel sont issus de différents lieux qu’elle a arpentés, observés, contemplés, avec lesquels elle a entamé un dialogue visuel. Elle choisit des paysages et panoramas assez peu identifiables géographiquement, sortes de paysages « types » laissant libre cours aux interprétations.
D'abord, lorsqu'un endroit lui permet de se projeter dans la mise en œuvre d’un tableau ou d’un dessin, elle le photographie selon différents angles, différents cadrages. Elle retravaille ensuite les photographies, sélectionne celles qui lui conviennent puis s'en détourne, le laisse maturer, attendant que ce paysage revienne à sa mémoire et trouve son format.
Gaëlle Michel puise sa matière picturale dans l’articulation des formes, des couleurs, de la structure, des ombres et des lumières de ces lieux, mais aussi dans leur atmosphère - les bruits, l’air, le temps, les odeurs. Les photographies lui servent d’aide mnésique et de guide, lors de la mise en peinture. Leurs défauts (flou, manque de finesse du grain,…) influent sur le traitement pictural, qu’elle laisse différer d’une oeuvre à l’autre, voire même au sein d’une même réalisation, au gré du souvenir des perceptions transmises par les lieux,
Le support qu’elle utilise modifie aussi sa touche, elle travaille indifféremment sur bois, sur des toiles recyclées où la peinture précédente a laissé des reliefs apparents, sur des draps anciens dont la rugosité retient le pinceau… Elle n’utilise en peinture que les 3 primaires et le noir et blanc, qu’elle nuance au fur et à mesure, cette contrainte de départ permettant un usage plus subtil de la couleur.

Les motifs proposés par la nature sont infinis, les nuances de couleur, les textures, les matières, Gaëlle Michel y trouve prétexte à fouiller, ciseler, revenir, travaillant le détail de façon quasi obsessionnelle, le sujet n’étant plus qu’un prétexte ; ce processus envoûte le spectateur, lui présentant à première vue une image aboutie qu’il reconnaît, dont le réalisme et l’esthétique immédiatement accessibles créent le doute quant à un cliché photographique. Ses compositions privilégient le cadrage « serré », la densité et la proximité du motif, plutôt le grand format, sollicitant le spectateur à ne pas rester à distance. L’étonnement est là quand en s’approchant, tout repère disparaît au profit d’une abstraction composée de formes, d’ombres et de lumières. Le jeu de la lumière est central dans sa pratique. Elle utilise beaucoup de noir, ou du noir coloré, en première couche, s’attachant ensuite à en faire émerger la clarté, les vibrations inscrites dans sa mémoire.
Elle invite à partager les questionnements qui soutendent son choix de peindre la nature dans son abondance et dans des endroits où la figure humaine est absente, même si on peut en discerner quelques traces.

Gaëlle Michel taquine ce rapport entre réalité, figuration et représentation le réel, s’interrogeant sur ce que la peinture peut signifier au-delà de ce qu’elle montre et exprimer au-delà de ce qu’elle tait. Le réel, au sens de « visible », est un vrai objet de fascination pour elle et sans doute, un des moteurs de son travail. Elle tente de le traduire, de l’interpréter de manière sensible, en hommage à la majesté des arbres où des rochers sans négliger le reflet sur le brin d’herbe auquel on ne prête pas attention."